Никита Попугаев: "Рубин" дал мне возможность проявить себя

24-летний нападающий Никита Попугаев пять лет выступал за "Звезду", а год назад перешел в "Рубин" и стал лучшим снайпером клуба в регулярном чемпионате PARI ВХЛ 2022/2023. В интервью он рассказал, почему ближе всего общается с вратарями, насколько важен профессиональный рост и чем хоккей похож на казино.

- Ты производишь впечатление общительного человека. Без проблем влился в коллектив?

- Когда приехал, некоторых ребят уже знал. Был даже приятель из Москвы, с которым я пересекался в других командах. Очень хороший коллектив подобрался: команда, тренерский штаб, персонал. Приняли как родного.

- Больше всего сдружился с Егором Назаровым?

- Да, это мой друг. Как говорится, brother from another mother (смеется).

- Как начали общаться?

- Да без понятия. Когда я только приехал в начале лета, жил на сборах в гостинице. Искал квартиру, и мне надо было поездить посмотреть. Знал, что Егор на машине, попросил помочь, повозить. Он сказал: "Без проблем". Раз, два, потом провели вместе выходной. Так и заобщались - нашли коннект.

- Шутите друг над другом из-за своей рыжести?

- Ни в коем случае. Я считаю, что он блондин.

- Ты говорил, что не любитель водить. В Тюмени можно жить без машины?

- Да, и это прекрасно по сравнению с Москвой.

- Расскажи о городе.

- Я жил почти в самом центре, все было близко - докуда угодно мог дойти пешком. До ледового, где мы начинали сезон и заканчивали плей-офф, вообще минут 15. Когда переехали на "Партиком", туда можно было добраться только на машине или на такси. Цены демократичные, что меня очень порадовало.

- В Красноярске, например, за день можно потратить больше тысячи на такси.

- После Москвы для меня, наверное, даже в Красноярске было бы дешево (улыбается).

- В регулярке ты стал лучшим снайпером клуба, который принято считать очень дисциплинированным. Не мешало ли это забивать?

- Мы разносторонняя команда. В сезоне подобрался отличный коллектив, где каждый помогал друг другу. Когда получалось оказываться в более выгодных позициях, партнеры всегда находили меня и помогали забрасывать важные шайбы. Как говорится, лучшая оборона - это атака.

- То, что "Рубин" сушит матчи, это стереотип?

- Мы просто умеем играть строго. Пару раз, когда вели в счете, как раз надо было сушить, а мы пропускали и проигрывали. Помню, с Тольятти вели в одну шайбу и до победы не хватило двух минут. Если все считают, что мы сушим матчи - мы так же часто косячили, что приводило к поражениям.

- Понимал, что удержать чемпионство сложнее, чем завоевать?

- Честно, даже не думал об этом. Конечно, очень хотелось победить. Мне казалось, что у нас собрались ребята с качествами максималистов. Не было страха, что мы чего-то не сможем, все просто играли на победу и прикладывали максимум усилий. Где-то нам не повезло, чего-то не хватило. Будем это исправлять.

- Первый раунд плей-офф закончился со счетом 4-0, а второй - 4-3. Сильный контраст?

- Это хоккей. Даже в Кубке Стэнли "Флорида" очень легко прошла полуфинал, а в финале проиграла первые два матча с крупным счетом. И нельзя обвинить их в поражении, потому что кто-то где-то больше отдыхал, набирался игрового тонуса и вошел в лучшую форму. Считаю, что в плей-офф нет серий, ты играешь каждый матч как отдельный. Просто надо победить больше раз, чем соперник. Грубо говоря, ты можешь проиграть три матча с крупным счетом, а выиграть четыре - 1:0 в овертайме, и все равно пройдешь дальше, а противник - нет.

- Кто из российских финалистов тебе ближе: Бобровский или Барбашев?

- Честно, ни с кем из них не знаком, но ментально мне больше нравятся вратари, так что Бобровский.

- Так было всегда?

- У меня еще в Москве появился близкий друг - рыжий вратарь Артем Корепанов, в Пензе в этом году играл. С ним я вообще знаком с восьми лет. Был друг, с которым еще с более раннего возраста - он тоже вратарь. Как-то так сходилось, что больше общался с ними.

- Добавил ли трудностей переезд на малую арену?

- Не знаю насчет трудностей, но пришлось привыкать к объемам площадки. Конечно, не хватало болельщиков. Когда полсезона играешь при полных трибунах, они кричат и тащат вперед в трудные моменты, а потом переходишь на другую арену, чего-то не хватает. Но разные ситуации бывают, на это тратить эмоции тоже неправильно.

- Что сказал тренер в раздевалке после вылета в полуфинале?

- Я запомнил слова о том, что ему понравилось, что мы стали единой командой, проходили через многие трудности и что каждый из нас добавил в тех компонентах, в которых нам не хватало. Но в то же время надо развиваться. В хоккее нельзя стоять на месте, он каждый год меняется. Все становятся лучше, и ты тоже должен раскрывать свои сильные стороны и избавляться от слабых.

- Многие игроки прибавили, но до финала вы не дошли. Что важнее: процесс или результат?

- Нас было 26 команд. Конечно, хотелось бы всегда побеждать, но побеждает только один, и это зависит не только от того, кто где лучше сыграл. Мне кажется, тут очень много факторов. Хоккей можно сравнить с казино: ты можешь всю игру давить и не забить ни разу, а кому-то повезет, какая-нибудь несуразная шайба залетит. Тут уж ничего не поделаешь.

- В какой момент решил остаться в Тюмени?

- Не было какого-то определенного момента. Понимал, что если получится, то, скорее всего, останусь. Мне предложили контракт после сезона, когда мы уже вылетели. Был разговор - я сказал, что с радостью приму предложение.

- Понимал, что к тебе не будет вопросов, не было беспокойства?

- Не то чтобы беспокойство... Думаю, к каждому игроку были бы вопросы, даже если бы мы прошли дальше. Лично у меня к себе вопросы были. Где-то сам понимал, что не доиграл, чего-то не хватило. Повторюсь, в хоккее надо развиваться каждый день, и только тогда у тебя что-то получится.

- Ты говорил, что прошедший сезон стал для тебя лучшим в PARI ВХЛ. Для этого нужно было сменить клуб?

- Возможно. Чувствовал, что застоялся, не принимал новых возможностей, не получал новых навыков... Понимал, что стою на месте. Многие развиваются - а я нет. Это не очень комфортно, было трудно психологически. "Рубин" дал мне возможность проявить себя и развить те качества, которые когда-то во мне были, и я снова их нашел. Где-то было трудно, но тренерский штаб, команда, ребята - все помогли.

- Не страшно начинать новый сезон? Планка задана...

- Меньше страха, больше интереса. Даже когда ехал в Тюмень, многие спрашивали, не страшно ли мне. Говорил, что очень даже любопытно попробовать что-то новое. Я слишком азартный человек.