КХЛ на пути ВХА?

Слухи о кончине финалиста Кубка Гагарина пражского "Лева" стали реальностью. В следующем сезоне команда из Чехии, чуть было не взявшая главный трофей Континентальной хоккейной лиги, участия не примет. На фоне банкротства "Спартака" и вынужденного расставания с лигой "Донбасса" это событие вновь заставляет вспомнить о незавидной судьбе другой профессиональной хоккейной лиги, мечтавшей когда-то составить конкуренцию НХЛ.

Достаточно вспомнить, что кроме вышеперечисленных клубов еще и "Сибирь", и "Атлант", и Рига подают далеко не самые оптимистичные в финансовом плане сигналы. При этом, как говаривал Воланд (прошу прощения за возможную неточность цитаты), плохо не то, что человек смертен, а плохо то, что он внезапно смертен. Вот сидим мы такие, смотрим хоккей, радуемся интереснейшему плей-офф, и вдруг бац! Появляются разговоры о том, что вчерашняя крепкая команда уже банкрот-с. На ее место, конечно, придет другая команда, новодел или команда с историей – неважно, но повторяется это с завидным постоянством.

После первого сезона сделал ручкой лиге легендарный воскресенский "Химик", на место которого пришел "Автомобилист". На будущий год пришла "Югра", но из-за объединения с "Динамо" расформировали финалиста Кубка Гагарина ХК МВД, а в ВХЛ отправилась тольяттинская "Лада". Затем пару лет, за исключением ярославской трагедии, никто лигу не покидал, а прибыло сразу два "Лева", "Слован", "Донбасс", "Адмирал", "Медвешчак", а теперь еще финский "Йокерит" и команда из Сочи. Вот теперь, значит, снова три туда и три обратно.

Неустойчивое финансовое положение ряда клубов сразу заставляет вспомнить Всемирную хоккейную ассоциацию – североамериканскую лигу, которая когда-то вознамерилась побороть саму НХЛ. Конечно, в ВХА играло не так много команд, поэтому 32 клуба из 24 городов сейчас смотрится как вполне приемлемая цифра, но для 70-х это было очень и очень много.

И если бы дело было только в мечущихся туда-сюда командах. Уж больно много аналогий можно проложить между нынешней КХЛ и тогдашней ВХА. Например, НХЛ также официально не считала новую лигу конкурентом и внешне относилась к ней с изрядной долей пренебрежения, в то время как ряд владельцев клубов НХЛ само название ВХА приводило в ярость. Точно так же как и клубы КХЛ, ВХА агрессивно переманивала звезд НХЛ Бобби Халла и Горди Хоу, тем самым резко взвинтив цены на игроков. И точно так же действовали и действуют российские клубы, приглашая Ягра, Радулова, Ковальчука и других элитных игроков НХЛ.

Вы думаете, в ВХА не случалось бытовых коллапсов вроде уфимского "фонтанчика"? Полноте, их было более чем достаточно. И трещины по всей площадке, где выступала "Филадельфия Блэйзерс", и скамейка запасных в три ряда на арене "Черри-Хилл" в Нью-Джерси, где выступали "Найтс", и каток, залитый под уклоном таким образом, что игроки, меняясь воротами, еще и бегали то в горку, то с нее.

Но при всех этих аналогиях есть и принципиальное различие между этими лигами. С какими бы трудностями ни сталкивалась ВХА, она пала смертью храбрых в абсолютно чистой конкурентной бизнес-борьбе. Просто однажды стало ясно, что вложенные в проект гигантские деньги не принесли никакой прибыли, породив исключительно убытки и оставив огромные долги.

 

Для КХЛ же такой проблемы нет даже на горизонте. Окажись ВХА в условиях, в которых существует КХЛ, она не продержалась бы и тех семи сезонов. Для КХЛ же ее убыточность – досадная неприятность, причем не смертельная. Имитируя конкуренцию с НХЛ, российская лига может тратить невероятные суммы, не сильно задумываясь даже о возврате инвестиций.

 

Одно страшно для КХЛ – если власть в России резко охладеет к хоккею и главному его проекту. Тогда судьба оравы игроков, тренеров, судей, менеджеров, агентов и прочих сопричастных будет весьма незавидной. И некоторые признаки подобного охлаждения есть уже сейчас. Пресловутая стратегия зарубежной экспансии российского капитала, частью которой является и КХЛ, начинает планомерно схлопываться. Когда-то бизнесу открытым текстом командовали идти и скупать предприятия за рубежом, теперь же многие российские бизнесмены начинают от этих активов избавляться. Так и из "Лева" ушли деньги "Газпрома", автоматически отбив желание у владельцев чешского клуба барахтаться в середине турнирной таблицы без перспектив снова бороться за кубок.

Конечно, наивно вешать всех собак на КХЛ. Она все же существует не вне системы и не занимают самостоятельную позицию. Велико влияние ФХР, властных и финансово-промышленных структур. Они бы и хотели кое-что поменять, добавить матчей в регулярный чемпионат или, может, разобраться с лимитом на легионеров, но не все в их власти. Однако и то, что в ее силах, КХЛ делать не торопится. Казалось бы, урезание зарплат игрокам, жесткий потолок и пол могут положительно сказаться на финансовой устойчивости команд и просто интересе к происходящему в лиге. Но затраты на игроков только растут, а менеджмент жалуется "какие дорогие игроки, особенно российские".

Заявляя ряд бизнес-целей, лига не делает конкретных шагов по решению ключевых проблем на пути к ним. Нет четких незыблемых правил, зато есть неравенство в финансовых возможностях клубов. Нет жесткого потолка зарплат, зато в избытке многочисленные ухищрения вроде "налога на роскошь" или выведения ряда игроков из-под потолка по причине некоего условного "мега-звездного" статуса.

Нестабильность, не щадящая даже клубы-финалисты, не дает, подобно НХЛ, создавать свою историю противостояний, команд-династий, дерби и прочих атрибутов интересной лиги. Кого можно отметить за шестилетнюю историю КХЛ? Разве что "Динамо", рожденное из балашихинского ХК МВД и имеющее свое неповторимое лицо и реноме "рабоче-крестьянской команды". "Ак Барс", СКА, "Авангард", "Салават Юлаев"? Слабо… А если завтра кому-нибудь из их хозяев наскучит такая игрушка, обанкротится очередной банк или решат немного перераспределить финансовые потоки в пользу мощного клуба, который никак не может выиграть заветный кубок?

ВХА, если вернуться к ней, худо-бедно просуществовала семь сезонов. В конце концов остатки истощенной борьбой лиги благодаря дипломатическому мастерству боссов НХЛ влились в состав конкурента, поспособствовав его усилению. КХЛ отсчитала пока лишь шесть сезонов своей истории и выглядит по сравнению с ВХА того же периода бодрячком. Но звоночки есть, и они тревожные. Никто не застрахован от участи "Лева" и никто не скажет, к кому завтра пожалует внезапный "полярный лис".